Attingendo a una tavolozza di influenze molto più ampia per creare un collage sonoro delle passioni musicali di ciascun membro, SELF HELL sembra un secondo album di debutto di una band che è diventata una forza vitale negli ultimi dieci anni. Questa incarnazione dei While She Sleeps è imprevedibile senza compromessi, i riff sono ancora graniticamente pesanti, ma questo album li vede attingere a influenze più diverse come Aphex Twin, Gorillaz, Bicep, The Prodigy e Kendrick Lamar.

Queste influenze hanno visto una più ampia gamma di strumenti incorporati in SELF HELL, soprattutto con sintetizzatori vintage come il Korg MS-20 e il Behringer TD-3. Altrettanto importante è stato il loro atteggiamento. I While She Sleeps sono tutti cresciuti nei villaggi minerari intorno a Sheffield e ricordano come il Britpop abbia circondato l'ambiente durante la loro giovinezza; la sua spavalderia operaia informa lo spirito di sfida dell'album, che non prevede nulla da perdere e tutto da guadagnare.

Sean Long dice: "Il nome dell'album è il fondamento di come vediamo noi stessi e il mondo. Ognuno ha un'esperienza soggettiva come nessun'altra. Eppure la costante che ci lega è la differenza tra noi e il fatto che tutti soffriamo a modo nostro. Non siate troppo frettolosi nel giudicare e demonizzare, arriverà il vostro momento di redenzione o di dannazione.
Ci siamo ispirati a una serie di artisti disadattati, lontani da quelli che di solito si classificano nei While She Sleeps. Ogni membro ha portato una diversa prospettiva di ispirazione, così lontana nel genere da lasciarci con un suono molto strano e soddisfacente. I While She Sleeps continueranno a tenere il mondo in attesa di sapere cosa faremo in futuro. Non solo per i fan, ma questa è un'impresa spirituale che dobbiamo mantenere viva, in movimento e in costante evoluzione. Lo facciamo spaventandoci con cose che non dovremmo fare. Ogni. Singolo. Giorno".
 

L'album è stato prodotto dal loro collaboratore di lunga data Carl Bown e dal chitarrista della band, Sean Long. While She Sleeps - completato da Lawrence 'Loz' Taylor (voce), Mat Welsh (chitarra), Aaran Mckenzie (basso) e Adam Savage (batteria) - ha registrato l'album durante le sessioni ai Metropolis Studios di Londra, ai Treehouse Studio di Chesterfield e ai Six Audio di Sheffield.

Da quando hanno debuttato nel 2012 con This Is The Six, i While She Sleeps sono andati di bene in meglio, raggiungendo la Top 10 con "You Are We" e un ampio successo di critica per il loro ultimo album, "Sleeps Society". Sono sempre stati una grande attrazione nei festival europei, in particolare con un emozionante ritorno sul palco con il Download Pilot del 2021, un set che The Guardian ha descritto "come innegabilmente il miglior momento dei Pilot - se non il migliore dell'intera stirpe del Download".

Il singolo "SELF HELL" dimostra il salto di qualità sonoro che i While She Sleeps stanno compiendo con l'album. Fa apparentemente tutto in una volta: riff enormi, groove martellanti di big beat, un vortice di texture di synth, voci melodiche contrastate da urla sanguinolente e armonie di sottofondo vorticose - il tutto in un modo che rimane coerente pur spingendo i loro confini a un nuovo livello massimalista.
 

Il nuovo singolo "DOWN" vede la partecipazione di Alex Taylor dei Malevolence, band di Sheffield. Il brano è accompagnato da un video eccezionale, che la band ha realizzato in stile DIY come progetto di lavoro d'amore.

Sebbene "DOWN" sia influenzato dal desiderio della band di portare alla ribalta un turbinio di influenze sonore fresche, mantiene comunque la feroce aggressività che caratterizza le radici del gruppo. Il brano si apre con il suono minaccioso di un sintetizzatore MS-20, prima che riff pesanti e macinati, ritmi di stampo industriale e un gancio melodico svettante ne aumentino l'intensità. Completata da una feroce strofa di Alex Taylor, "DOWN" è indicativa della direzione che i While She Sleeps prenderanno nel 2024: un'attitudine massimalista, tutto ciò che va bene, alimentata da spavalderia e fiducia in se stessi.
 

Il chitarrista Sean Long afferma: "Down è stato un pilastro centrale del nuovo album durante tutto il processo di scrittura di 'Self Hell'. Loz era completamente in fiamme e ha dato al brano una reminiscenza dello stile dei primi Sleeps. Il titolo provvisorio di questa canzone era 'Film-Riffs' semplicemente perché suonava come se potesse essere in un film d'azione. E così sarà. È esattamente quello che è. Un nuovo suono ad alta intensità che non può non farvi sbattere la testa. È stato uno dei primi demo che sapevamo sarebbe stato parte integrante dell'album, contiene tutti gli elementi degli ultimi 10 e più anni, ma abbiamo anche fatto dei passi per eccitarci in nuove aree e introdotto nuovi suoni a nostro vantaggio.

L'inconfondibile MS20 ha lasciato la sua impronta sul nuovo sound di Sleeps e conferisce al brano un'identità immediata non appena inizia.

La canzone parla del nostro desiderio più profondo di sentirci liberi dalla morsa delle nostre compulsioni: traumi, passato, società e tutto il resto. Mentre tutti noi affrontiamo questo viaggio nella vita, ci sono sempre degli ostacoli che impediscono il nostro progresso sul cammino. Il più delle volte questi si manifestano sotto forma di persone che semplicemente ostacolano la tua libertà e ti buttano giù".
 
Il video di accompagnamento è stato diretto e montato dalla band, che lo ha strutturato montando insieme 1175 fotografie fisse - circa cinque fotografie per ogni secondo del video. Se si aggiunge una performance esplosiva della band, un'apparizione di Alex Taylor, 15 litri di vernice, 7 bombolette di vernice spray, 2 estintori e una scatola di fuochi d'artificio, si ha un'idea del caos a malapena controllato che ne deriva. Il video sarà presto disponibile in forma di flick-book, una versione con il dorso morbido che si può sincronizzare con l'audio per creare un'esperienza di visione fisica unica.
 
Mat Welsh aggiunge: "Il video nasce dall'essenza del nostro ethos: volevamo realizzare qualcosa che incarnasse l'atteggiamento di Sleeps, nel nostro ambiente più naturale. In un'epoca in cui l'intelligenza artificiale sta prendendo il sopravvento e la tecnologia è ovunque, l'idea alla base del video era quella di andare nella direzione opposta, trasmettendo fisicamente il testo e l'emozione della canzone. Utilizzando solo noi stessi, un piccolo spazio, un po' di vernice e la creatività e l'espressività di cui siamo capaci, abbiamo impiegato sette giorni per le riprese e abbiamo decisamente sottovalutato il livello di dettaglio richiesto. La strada più breve non equivale al viaggio migliore e noi crediamo che le cose belle arrivino attraverso la concentrazione e il duro lavoro. Questo video ne è la dimostrazione".