Chrystia Cabral, nota al pubblico come SPELLLING, è una giovane artista avant-pop della Bay Area americana, arrivata con il nuovo Portrait of My Heart al quarto album della sua carriera, il quinto includendo SPELLLING and the Mistery School del 2023, in cui ha dato nuova vita a brani del suo passato.

La nuova SPELLLING è un’artista unica, capace di giocare come pochi altri con il rock degli anni ’90, spunti hard rock e trovate melodiche che si muovono tra la grandiosità degli anni ’80 e la produzione dei primi ’90.

Nel quarto album di Cabral come SPELLLING, l'artista della Bay Area trasforma il suo acclamato progetto avant-pop in uno specchio, mentre i testi di Portrait of My Heart affrontano l'amore, l'intimità, l'ansia e l'alienazione, scambiando l'approccio allegorico di gran parte del suo lavoro precedente con qualcosa che lei stessa dice essere “puntato sul mio cuore umano”. Il risultato è l'album più nitido e diretto di SPELLLING, la cui immediatezza sottolinea l'essenziale mutevolezza della pratica di Cabral.

Dall'oscuro minimalismo dei suoi esordi, al prog-pop orchestrale di The Turning Wheel del 2021, fino a questa nuova energica espressione del suo spirito creativo, Cabral ha dimostrato più volte che SPELLLING può essere qualsiasi cosa voglia, un progetto in continua evoluzione.

La title track del nuovo album con il suo groove di batteria propulsivo e il coro anthemico è una potente incarnazione della svolta emotiva della nuova SPELLING. Una volta elaborata la melodia principale, Cabral si è ritrovata a usare la canzone come strumento per combattere l'ansia: “Se questo è ciò che dovrei fare e se ho scelto questo percorso di vita, perché mi causa sempre così tanto disagio? La canzone concettualmente tratta il tormento mentale di essere ossessionati dal fare arte. Scegliere l'arte al posto di tutto: dell'amore, dell'amore per la vita e affrontarne le conseguenze”.

Il video che accompagna il singolo è stato diretto da Ambar Navarro ed esplora l'ossessione che si prova nel fare arte e quando si è nel profondo della creatività.

Prima di intraprendere il tour per The Turning Wheel, Cabral ha messo insieme una band che comprende Wyatt Overson (chitarra), Patrick Shelley (batteria) e Giulio Xavier Cetto (basso), e la loro continua collaborazione ha svelato nuovi contorni del suono di SPELLLING. Cabral scrive ancora da sola e registra i suoi demo in completo isolamento, ma presentare le canzoni di Portrait of My Heart ai suoi compagni di band, la Mystery School band, l'ha aiutata a scoprire nuove forme vivaci e organiche. Lo stesso vale per la collaborazione con il trio di produttori di grido composto da Drew Vandenberg (già al lavoro con Faye Webster, Of Montreal e la stessa SPELLLING), Rob Bisel (collaboratore di SZA) e Psymun (produttore degli Yves Tumor).

Tuttavia il nuovo lavoro è stato plasmato anche dai musicisti ospiti. Chaz “Toro Y Moi” Bear canta su "Mount Analogue" (primo duetto nella discografia di Spellling), il chitarrista dei Turnstile Pat McCrory ha trasforma il demo al pianoforte di "Alibi" in una nuova versione croccante e riffosa, mentre Braxton Marcellous degli Zulu ha dato a "Drain" il suo peso sludgy. Portrait of My Heart si chiude con una versione molto personale dello standard shoegaze "Sometimes" dei My Bloody Valentine.