Con sede a Nashville, i Winona Fighter (la frontwoman e polistrumentista Coco Kinnon, il chitarrista solista Dan Fuson e il bassista/produttore Austin Luther) si sono formati dopo che Coco si è trasferita da Boston e si sono fatti notare con il loro EP di debutto del 2022, Father Figure. Tre delle sue canzoni (“Subaru”, “You Look Like A Drunk Phoebe Bridgers” e “Wlbrn St Tvrn”) sono state riregistrate per MY APOLOGIES TO THE CHEF, l'album di debutto della band, ma la loro potenza e forza non sono affatto diminuite. Anzi, la rabbia e la frustrazione che le attraversano, e che infondono anche gli energici e avvincenti spettacoli dal vivo della band, si sentono ancora più viscerali, appuntite e necessarie di prima, cosa che si ripercuote anche nelle altre canzoni.

“Mi sembra che ci venga insegnato a reprimere la nostra rabbia”, dice Coco, ”che abbia a che fare con quello che succede nel mondo o nelle nostre vite. E questo è così stupido. Perché ci va bene che le persone siano tristi e ansiose e non ci va bene che le persone abbiano uno sfogo per essere arrabbiate? Questo mi manda in bestia. Penso che se più persone potessero arrabbiarsi, forse tutti sarebbero un po' più felici”.
 

Registrato da Austin nel suo studio casalingo (“Lo chiamo Studio A”, sorride, “A come Austin”), MY APOLOGIES TO THE CHEF è una riflessione cruda e coesa sulla vita di oggi, che racchiude l'energia vivace e catartica degli spettacoli dal vivo della band, così come l'angoscia e l'ansia di essere vivi.

Il tono è subito impostato con “JUMPERCABLES”, un inno indie-punk orecchiabile e divertente in egual misura, prima che “You Look Like A Drunk Phoebe Bridgers” e “Subaru” si innalzino con i ganci e i ritornelli orecchiabili tipici della band. Altrove, “Swimmer's Ear” bilancia tenera aggressività e autoironia, “Johnny's Dead” è una storia struggente sull'abuso di sostanze e “Swear To God That I'm (FINE)” è un'esplosione di autoaffermazione provocatoria. Una delle canzoni più arrabbiate dell'album, “R U FAMOUS”, è un'esplosione di vetriolo fortemente amaro temperato da umorismo, intelligenza e sfumature.

L'equilibrio è presente anche nell'orecchiabilità sferzante di “I Think You Should Leave” e nell'urgenza incalzante di “I'M IN THE MARKET TO PLEASE NO ONE”, una canzone sull'abuso di appuntamenti ispirata da una lettera che Coco ha scritto per una seduta di terapia. L'idea era di scriverla, tirare fuori tutti i suoi sentimenti e poi distruggerla, ma per qualche motivo l'ha conservata. Quando l'ha ritrovata qualche tempo dopo, la band stava già guadagnando terreno e l'idea della canzone è nata.

“L'ho trovata in un momento in cui la gente cominciava ad ascoltare davvero la nostra musica”, ricorda l'artista. “C'erano molte giovani donne che venivano ai nostri concerti e molti padri che dicevano: 'Oh mio Dio, mia figlia vi adorerebbe'. Quindi mi è sembrato il momento giusto per usare la mia voce per cantare di qualcosa di molto serio. Quando l'ho mostrata ad Austin abbiamo pensato che forse avrebbe potuto motivare le persone che si sono trovate - o si trovano ancora - nella situazione in cui mi trovavo io, a parlare e a far sentire la propria voce e a cercare di riavere il proprio potere. In origine l'avevo scritta per me, ma ora sento che è una canzone per altre persone. E tra il pubblico ci saranno questi uomini grandi e grossi che la cantano urlando, quindi credo che significhi molto di più delle giovani donne a cui volevo che fosse destinata”.
 

Nonostante la forza di queste canzoni, alla base di tutte c'è una cruda vulnerabilità. È la capacità della band di superarla, e le avversità che l'hanno ispirata in primo luogo, a rendere questo album davvero speciale. Ciò emerge in modo più evidente che nel finale dell'album, “DON'T WALLOW”. Scritta originariamente per il volantinaggio della band per promuovere “Johnny's Dead” fuori da un festival in cui non stavano suonando, la canzone trasforma un'esperienza negativa e imbarazzante in una fonte di ispirazione positiva.

“È stato molto umiliante”, dice Coco, "e un po’ imbarazzante stare fuori da un festival musicale in cui avresti potuto suonare e distribuire volantini, ma lo volevamo così tanto. Dovresti sentirti sempre a disagio durante questo processo. È così che si è sentita gran parte della nostra carriera fino a questo momento e credo che continuerà a sentirsi così. Se sei a tuo agio, non stai facendo abbastanza”. È un atteggiamento che cattura perfettamente i Winona Fighter e questo disco d'esordio.

“Non possiamo credere di poter finalmente annunciare che il nostro LP di debutto 'My Apologies To The Chef' è in arrivo. È stato davvero un lungo viaggio”, riflette la frontwoman e polistrumentista Coco Kinnon. “La nostra fantastica etichetta Rise Records ci ha permesso di adottare il nostro approccio fai-da-te alla registrazione dell'album. Ogni canzone è stata scritta o co-scritta da noi. Siamo stati solo io (Coco) e i ragazzi (Dan e Austin) nel nostro studio di casa dalla pre-produzione all'invio per la masterizzazione”.

Prosegue: “Non potevo pensare a un'introduzione migliore per la band. 14 tracce che colpiscono direttamente dalla camera da letto degli ospiti o dal garage. È crudo. C'è emozione. C'è un po' di satira. Ma soprattutto, è unicamente nostro. Sono tre punk ossessionati dalla musica, che fanno canzoni per persone ossessionate dalla musica. È un disco punk-rock, punto. Siamo molto orgogliosi di questo album e speriamo che i fan vecchi e nuovi lo amino quanto noi. Per finire, vorremmo ringraziare tutto il nostro team per aver creduto in noi e averci aiutato a creare qualcosa di incredibilmente speciale. Tutto quello che abbiamo sempre detto quando stavamo macinando senza nessuno al nostro fianco è stato 'abbiamo solo bisogno di UNA persona che creda in noi' e ora abbiamo tutti voi... quindi grazie per averci permesso di creare, suonare e vivere il nostro sogno! 2025 stiamo arrivando”.

Sul singolo “HAMMS IN A GLASS” la frontwoman e polistrumentista Coco Kinnon spende alcune parole sul video: “Il video musicale di 'HAMMS IN A GLASS' è caotico come la canzone. È stato girato completamente in un'unica ripresa e si è trattato di una sorta di “volo a pelo d'acqua”. Jake Johnston di We're All Gonna Die ha fatto un lavoro straordinario di regia al volo, dato che stavamo provando qualcosa di diverso a ogni ripresa”.

Continua: “Una cosa estremamente speciale di questo video musicale è che sembra un richiamo al nostro primo e unico video musicale che abbiamo fatto prima di cantare per Rise 'You Look Like A Drunk Phoebe Bridgers', un video con una sola ripresa, che è stato fatto praticamente con pochi spiccioli. È stato fantastico poter elevare il concetto pur mantenendolo flessibile e divertente”.

Il singolo “R U FAMOUS” è un messaggio aggressivo per gli arrampicatori sociali e gli attaccabrighe, accompagnato da un video musicale.

“R U Famous” parla di qualcuno che cerca sempre di vedere cosa può ottenere da chi sta facendo bene nella sua carriera musicale. Credo che il termine si chiami “starfucker”, ma non credo che si possa dire in un articolo! Ma è proprio di questo che si tratta”, dice la cantante Coco Kinnon. “È una situazione che credo purtroppo capiti a molti emergenti, e qualcosa che è successo a noi tramite una persona che pensavamo fosse un amico”.

A proposito del video aggiunge: “Abbiamo sempre detto: 'Se iniziamo davvero a tendere verso un'estetica da Y2K, allora saprete che stiamo solo facendo soldi'. Quindi, quale modo migliore di rappresentare una persona viscida se non quello di essere un'arraffa soldi! La produzione di We're All Gonna Die ha fatto un lavoro straordinario per dare vita alla nostra estetica di Tony Hawk Pro Skater. Ci siamo divertiti tantissimo a essere una coppia di fratelli dell'anno 2000 per un giorno, ma mi va bene non indossare mai più pantaloni a vita bassa.... tipo mai”.

Sul singolo "Attention" la band racconta: “È la nostra canzone più politica fino ad oggi, ma non in modo super bianco e nero. Parla di questioni che personalmente ritengo importanti”, aggiunge Kinnon. “Parla dell'aumento dell'uso di metanfetamine e dell'avvelenamento da fentanyl mentre crescevo nel New Hampshire. Si tratta di dover pagare di tasca propria per farmaci che cambiano o salvano la vita e di donne a cui viene negata la copertura per un controllo delle nascite che non distrugga completamente i loro ormoni. Si tratta di rifugi che sono sempre al limite della capienza, mentre le fabbriche di cuccioli continuano a produrre in modo immorale milioni di cani all'anno. Spero che chi ascolta questa canzone si appassioni a qualcosa. Penso che tutti noi siamo un po' pressati dalla sensazione di dover cambiare il mondo e di dover parlare di ogni causa, ma se ci concentriamo su qualcosa che ci sta veramente a cuore, allora quei piccoli passi faranno un mondo di differenza”.

Conclude l'autrice: “C'è qualcosa di strano nel fatto che una canzone come questa esca in concomitanza con un'elezione piuttosto importante. Sfidiamo ogni cittadino americano a votare non solo alle prossime elezioni presidenziali, ma anche alle elezioni locali: è un privilegio poterlo fare”.

“Swear To God That I'm (FINE)” è una canzone che nasce da un luogo di pura onestà. Quando passi anni a macinare come musicista e le cose cominciano a funzionare, provi così tanta gratitudine che potresti esplodere... o almeno questa è la mia esperienza”, racconta la frontwoman e polistrumentista Coco Kinnon. "Come persona che ha sempre lottato per separare la propria carriera dalla vita privata, ho pensato: 'Se la band sta andando bene, allora dovrei andare bene anch'io'. Ora so che non è così”.

Prosegue: “Per un po' di tempo, se stavo lottando con qualcosa di personale, lo trasferivo nella mia carriera mettendo in discussione la mia gratitudine. Se stai avendo una giornata triste, allora non sei abbastanza grata per tutte le cose grandiose che la tua band sta facendo”. Mi sentivo dire nella mia testa, per esempio. Assolutamente BRUTALE. Tuttavia, ho imparato che non ero solo. I miei collaboratori Austin Luther (bassista/produttore dei WF) e Jayden Seeley sapevano esattamente di cosa stavo parlando e mi hanno aiutato a mettere tutto su carta. Penso che sia qualcosa con cui la maggior parte degli artisti si scontra. Ma non mi sorprende che si tratti solo di artisti che pensano troppo e si pongono troppe domande. Amo la mia band, il nostro fantastico team e gli spettacoli pazzeschi che riusciamo a fare. Sono incredibilmente grato per tutto quello che riusciamo a fare e per tutti quelli con cui lavoriamo. Essere un essere umano che naviga nella vita non toglie nulla a questo”.

A proposito del video musicale aggiunge: “Il video musicale di 'Swear To God That I'm (FINE)' è un'ode non solo a me stessa, ma a tutte le versioni più giovani degli artisti. Crescendo ho sempre avuto la sensazione di 'non mi sto impegnando abbastanza in questa cosa della musica' (lo stavo facendo) o 'devo trovare un piano B' (scioccante: non l'ho mai fatto). La crew di Were All Gonna Die ha preso il mio monologo giovanile e ne ha creato una rappresentazione impeccabile. Spero che tutti coloro che hanno scelto una carriera o una vita fuori dagli schemi possano immedesimarsi in questo video”.

“WLBRN ST TVRN” è stato scritto in un momento in cui stavamo davvero lottando per inserirci nella scena non-country di Nashville. All'epoca in cui l'ho scritta, sembrava che ci fosse un'abbondanza di artisti “punk-rock” popolari e “Tik Tok” che non avrebbero mai chiuso un occhio su un gruppo grezzo come noi. Non riuscivo a convincere nessuno a scrivere con me, ad ascoltare le nostre canzoni o a ricordare il mio nome, anche se avevamo già partecipato agli stessi spettacoli”, racconta la frontwoman e polistrumentista Coco Kinnon. “I Winona Fighter erano in tournée fai-da-te da ANNI, avevano un solido seguito locale e un EP (ora noto come Father Figure) che secondo me spaccava. Certo, avevamo registrato tutto nella nostra stanza degli ospiti (batteria e tutto il resto), ma eravamo una band seria e autentica. Tuttavia, spesso mi sentivo accolto con un atteggiamento da “calci nel sedere”. Non ne potevo più e quando sono arrivato a una sessione con quelle che sembravano le uniche persone che VOLESSERO scrivere con me (Austin Luther, Johnny Gates e Justin Mark Richards), ho dovuto sfogare tutta la mia frustrazione”.

Prosegue: “Sapevo che volevo che 'WLBRN ST TVRN' avesse un'atmosfera thrash punk fin dall'inizio. Quale modo migliore di far capire il punto di vista se non con una grande batteria, riff pesanti e testi che suonano come una bomba. Volevamo anche renderlo un po' satirico per onorare alcuni dei miei brani punk preferiti. Gruppi come The Descendents, The Dead Kennedys, NOFX e altri mi hanno sempre colpito per il modo in cui alcune delle loro canzoni erano dure ma anche un po' comiche. Dato che questo brano è stato scritto per aprire il nostro show e letteralmente aprire il pit, quale modo migliore per onorarlo se non quello di realizzare un video musicale con una performance dal vivo. Adoro questa canzone. Alcuni dicono che alcuni testi sono imbarazzanti, ma a me non importa. Sono imbarazzanti! Ma in una scena in cui mi sembrava che non ci fosse molta verità, non mi sentirò mai in imbarazzo a cantarla”.

“Subaru” non è mai stata scritta per essere così importante... ma durante il nostro ultimo tour, la quantità di persone che ci hanno detto che è il loro brano preferito dei Winona Fighter è stata pazzesca. I fan mi hanno fatto provare un amore e un apprezzamento del tutto nuovi per questo brano, quindi siamo estremamente entusiasti di ripubblicare 'Subaru' nel mondo”, racconta la frontwoman e polistrumentista Coco Kinnon. “La mia Subaru, letteralmente usata, mi ha portato dal New England a Nashville, da Nashville a Los Angeles, da Los Angeles a Nashville, e attraverso una moltitudine di tour quando Dan (chitarrista) e io avevamo appena iniziato a suonare insieme. Meritava una canzone”.

Prosegue: “Austin e io volevamo attingere a quel sentimento nostalgico con una strumentazione punk di fine anni '90/inizio 2000, più una dose di satira, divertimento e un testo del tipo “lascia la tua città natale”. Subaru estate? Più che altro è la canzone dell'estate, no? Speriamo che i nostri fan si divertano con questa canzone quanto noi. Credo che questa canzone ci abbia insegnato a non prenderci troppo sul serio. Se avete già sentito questo brano, speriamo che vi piacciano il nuovo mix e la batteria... se invece è la prima volta che lo sentite, non vediamo l'ora di urlarlo con voi a un festival o a uno spettacolo presto!”.

Per quanto riguarda il video, Kinnon aggiunge: “Abbiamo preso quella dose di satira dalla canzone e l'abbiamo usata per alimentare il video musicale di 'Subaru'. È bastato un solo incontro tra Jake Johnston (direttore creativo) e Dan Masso (produttore) di We're All Gonna Die per capire il nostro senso dell'umorismo. Dan, Austin e io non ci facciamo mai mancare una risata, quindi è stato davvero fantastico lasciar trasparire la nostra naturalezza sul set. Ci siamo ispirati ai nostri spettacoli e film comici preferiti durante la nostra infanzia. Da “Anchorman” (un film uscito quando eravamo bambini) a “Penso che dovresti andartene” (uno show che ci ha fatto soffocare da adulti) eravamo in un crogiolo di umorismo alla Winona Fighter. Ci siamo fatti assolutamente delle grasse risate ad ogni singola ripresa. C'è un significato importante dietro il video? Direi che è qualsiasi cosa tu interpreti come significato. Penso che questo video musicale mostri il lato più vero della band, ovvero che amiamo molto quello che facciamo e ci divertiamo ogni volta che possiamo. Jake, Dan M. e il resto della troupe e del cast hanno dato vita a questo video! Un grande grazie a loro”.

Sul singolo "I'M IN THE MARKET TO PLEASE NO ONE" la cantante Chloe Kinnon afferma: “Non ci vuole un genio per capire che ‘I'M IN THE MARKET TO PLEASE NO ONE’ nasce da un sentimento di rabbia. Tuttavia, significa molto di più. Di recente ho trovato una lettera non spedita a un ragazzo che avevo conosciuto al college, il tipo di ragazzo che vorresti non aver mai incontrato. In questa lettera, sembravo così impotente. Mi ha fatto sentire uno schifo, ma mi ha anche fatto capire che ho l'opportunità di mettere nero su bianco quello che provo davvero, dopo anni di crescita. Così è nato IM IN THE MARKET”.

Prosegue: “Sapevate che una donna su tre, giovane, eccitata e piena di potenziale, va al college e subisce qualche tipo di abuso? Ho scritto questa canzone per loro. L'ho scritta per i miei amici, per la mia famiglia e anche per me stessa. Più che da un luogo di rabbia, viene da un luogo di potere. Viene dal desiderio di iniziare una conversazione. Voglio che le persone siano in grado di urlare questa canzone, di scatenarsi al suo ritmo, di sentire che possono avere il controllo della loro narrazione”.

A proposito del video musicale, Kinnon aggiunge: “Le riprese di 'I'm In The Market To Please No One' non potevano essere un'esperienza migliore. Jake Johnston (direttore creativo) e Dan Masso (produttore) di We're All Gonna Die non solo hanno dato vita alla nostra visione, ma hanno anche reso il processo di ripresa estremamente divertente. L'idea alla base del video musicale di “IITMTPNO” era quella di rispecchiare la rabbia e il caos della canzone stessa. Anche se la canzone tratta di un argomento piuttosto serio, volevamo darle una spina dorsale energica per rendere l'argomento alla base più facile da trattare apertamente. Abbiamo pensato: perché non fare lo stesso con il video musicale? Invece di creare qualcosa di serio e solenne, abbiamo deciso di affrontare il tema del sentirsi un pazzo in situazioni narcisistiche. Abbiamo incanalato la rabbia e la frustrazione che ne derivano, ma anche il sollievo che si prova quando finalmente ci si apre a chi ci circonda. Tra lo sfregio a un finto terapeuta e l'agitazione in una vecchia camera da letto sporca, non c'è stato un momento delle riprese in cui non ci siamo divertiti. Non vediamo l'ora che tutti possano vivere le montagne russe delle emozioni con noi durante la visione”.

Tracklist
1. JUMPERCABLES
2. You Look Like A Drunk Phoebe Bridgers
3. Subaru
4. HAMMS IN A GLASS
5. TALK
6. Swimmer’s Ear
7. R U FAMOUS
8. I Think You Should Leave
9. I’M IN THE MARKET TO PLEASE NO ONE
10. ATTENTION
11. Wlbrn St Tvrn
12. Swear To God That I’m (FINE)
13. Johnny’s Dead
14. DON’T WALLOW