Primo album in studio dei the innocence mission dopo quattro anni, Midwinter Swimmers, suona immediatamente come un vecchio amico. Allo stesso tempo, è un nuovo tipo di avventura per l'amata band della Pennsylvania composta dagli amici del liceo Karen Peris, Don Peris e Mike Bitts, con una qualità espansiva e cinematografica e la strana bellezza lo-fi di un album folk vintage appena scoperto.
“È come se fosse stato registrato alla Western Electric negli anni '60 e mi fa pensare a Vashti Bunyan o a Sibylle Baier, ma ha anche queste esplosioni emotive di orchestrazione, batteria e armonia che entrano in scena - il suono dei the innocence mission che non smette mai di arricchirsi”, scrive un ascoltatore e amico.
"This Thread Is a Green Street" è la prima di un trio di canzoni del nuovo album (la seconda è la canzone che dà il titolo all'album) che parla della mancanza di una persona cara lontana e di come l'amore possa trascendere la distanza, dice Karen.
Melodie di pianoforte e chitarre elettriche strimpellate con corde di nylon fanno da scintillante colonna sonora a “Midwinter Swimmers”, una canzone felice e triste di speranza di rivedere presto una persona amata assente. Si svolge durante un istante in cui i nuotatori visti a distanza attraverso le lacrime si rifrangono e appaiono come qualcosa di bello e commovente. Qualcosa di questo sentimento riecheggia nella registrazione, fatta con una spontaneità e un senso di tentativo di catturare un singolo momento e tenerlo alla luce.
Questa attenzione ai piccoli dettagli caratterizza il modo in cui le canzoni dei the innocence mission guardano da vicino i momenti quotidiani come mondi miracolosi a sé stanti. Le parole di Karen sono poesie a sé stanti, con un particolare senso del luogo e del colore, del visivo, che comunicano esperienze universali di cambiamento e perdita, nonché di amore, speranza e gratitudine.
La speranza di una trasformazione personale è presente in “Orange of the Westering Sun”, che ricorda di essere stata in California per registrare i primi due album della Missione dell'innocenza. “Eravamo a casa di Joni Mitchell, e l'aria profumava sempre di gigli, quindi era come se fosse Pasqua, e questo potrebbe essere uno dei motivi per cui si aveva la sensazione di essere all'inizio di qualcosa”, ricorda Karen. (In un'esperienza a tutto tondo, Karen, la cui prima canzone preferita a cinque anni fu “Both Sides Now”, fu invitata da Joni a cantare nel suo album Night Ride Home, un onore di cui fa tesoro).
Sulla costa opposta degli Stati Uniti, il luogo preferito dalla famiglia Peris, Two Lights a Cape Elizabeth, è lo scenario della dinamica e ambientata “The Camera Divides the Coast of Maine”. Karen spiega che la canzone “riflette sulla natura del luogo rispetto al tempo - quando pensiamo di tornare indietro, è come se visitassimo un periodo precedente della nostra vita? Penso spesso alla poesia di Ivan Lalic che dice qualcosa come: Questa è una strada o degli anni?”.
Qui, e in tutto l'album, c'è un'emozione palpabile insita nella voce di Karen e nella combinazione distintiva delle linee luminose e alte della chitarra elettrica di Don con la chitarra ritmica e il pianoforte basso (baritono e a corde di nylon) di Karen. Il loro amico di lunga data Mike Bitts aggiunge un'ulteriore dimensione di basso elettrico e verticale. "C'è una compagnia nella voce di Karen", dice Don Peris, "e una gioia e una gratitudine realistiche, nel mezzo delle difficoltà della vita, che lei esprime in canzoni come ’Sisters and Brothers”. Mi sento sostenuto e confortato da queste canzoni".
Il singolo "This Thread Is a Green Street” è un'introduzione perfetta nel suono e nella sensibilità dei the innocence mission: Karen Peris lo descrive come "una sorta di immaginazione del paesaggio come un mondo di porte, che potrebbe permetterci di localizzare la memoria o di avvicinarci in qualche modo alle persone che ci mancano. E la qualità di trasporto delle scene che possiamo incontrare nel mondo naturale, o anche negli oggetti di tutti i giorni: un filo da cucire quando sto rammendando qualcosa può ricordarmi una mappa stradale. Uno degli aspetti della registrazione è stato quello di trovare questa sensazione all'interno del suono, e di trovare la bellezza semi-ricordata dei canti della nostra infanzia degli anni Settanta. C'è una ricerca nella registrazione che continua a essere sfuggente, in senso positivo".
Tracklist
- This Thread Is a Green Street
- Midwinter Swimmers
- The Camera That Divides The Coast Of Maine
- John Williams
- We Would Meet in Center City
- Your Saturday Picture
- Cloud To Cloud
- A Hundred Flowers
- Orange Of The Westering Sun
- Sisters And Brothers
- A Different Day